Große Anerkennung für ein prägendes Engagement: Der Pilgerverein Veltheim/Ohe e.V. hat seinen langjährigen Vorsitzenden Josef Pongratz nach zwölf Jahren im Amt verabschiedet und zum Ehrenmitglied ernannt, wie der Verein mitteilt.
Bei der Mitgliederversammlung im März wurde damit nicht nur ein Kapitel beendet, sondern auch eine außergewöhnliche Erfolgsgeschichte gewürdigt. Pongratz hatte den Verein 2014 in dem Ort im Landkreis Wolfenbüttel maßgeblich mit ins Leben gerufen. Ausgangspunkt war eine mutige Idee: Als das Bistum Hildesheim plante, die Kirche Heilig Kreuz aufzugeben, brachte er die Vision einer Pilgerherberge ins Spiel.
Mehrere Projekte erfolgreich begleitet
Mit viel Einsatz, Verhandlungsgeschick und Unterstützung von Förderern wie dem Zukunftsfonds Asse wurde das Projekt Realität. Das ehemalige Pfarrheim wurde umgebaut und entwickelte sich zu einem Anlaufpunkt für Pilger auf dem Braunschweiger Jakobsweg.
Rund 3.000 Gäste haben die Herberge seitdem besucht. Viele schätzen nicht nur die Unterkunft, sondern auch die persönliche Atmosphäre. Gemeinsam mit Uschi Ahlswede kümmert sich Pongratz bis heute um die Betreuung der Pilger.
„Mit viel Herzblut und Weitblick hat Josef Pongratz den Verein geprägt und die Herberge aufgebaut“, sagte Stefan Gernert, Vorsitzender des Vereins. „Sein Engagement wirkt bis heute nach.“ Ganz verabschieden wird sich Pongratz nicht. Auch künftig will er den neuen Vorstand beratend unterstützen.
Schon jetzt stehen neue Projekte an: Am 24. April ist eine Pilgertour für Veltheimer geplant. Zudem wird die Herberge im August in der NDR-Sendung „Yared kommt rum“ vorgestellt.
